Uma reconstrução digital baseada em fósseis de Jebel Irhoud, no Marrocos, estima como poderiam ser alguns dos primeiros Homo sapiens conhecidos. Os restos têm cerca de 315 mil anos, mas a imagem não corresponde a uma pessoa específica.
Os pesquisadores montaram um crânio virtual com partes de diferentes indivíduos e usaram dados de humanos modernos para estimar a distribuição dos tecidos do rosto. A maior parte da face e da caixa craniana veio do Irhoud 1. A mandíbula pertence ao Irhoud 11, enquanto alguns dentes são dos exemplares Irhoud 10, 21 e 22. O crânio composto tem volume cerebral de 1.230 centímetros cúbicos, aproximadamente equivalente ao de um homem adulto moderno médio.
Fósseis e limites da imagem
Mineradores encontraram o crânio Irhoud 1 em 1961. Na época, ele foi classificado como pertencente a um Neandertal africano e recebeu estimativa de idade de cerca de 40 mil anos. A descoberta de outros restos e ferramentas de pedra em Jebel Irhoud levou à revisão da classificação.
Em 2017, uma nova análise concluiu que os hominínios eram Homo sapiens que viveram aproximadamente 315 mil anos atrás. Eles passaram a ser considerados os humanos modernos mais antigos conhecidos.
Os fósseis têm estrutura facial e dentes semelhantes aos humanos atuais, mas a caixa craniana mantém características associadas a hominínios mais antigos. Para os pesquisadores, isso indica que o cérebro continuou mudando depois de a aparência básica do rosto humano ter se estabelecido.
Foram produzidas duas versões: uma em escala de cinza e sem pelos faciais, com abordagem mais objetiva, e outra com pigmentação da pele e pelos faciais hipotéticos. Como o crânio reúne partes de indivíduos diferentes, nenhuma delas reproduz uma pessoa que tenha vivido em Jebel Irhoud.
Também não há dados diretos sobre a espessura dos tecidos moles de hominínios do Pleistoceno Médio. Por isso, os pesquisadores utilizaram referências de populações humanas modernas. O estudo foi publicado na revista Heritage e apresenta uma aproximação, não um retrato definitivo.
