Carlos Espí ganha espaço no Real Madrid e amplia a disputa com Endrick pela função de principal alternativa a Kylian Mbappé. Contratado do Levante por 25 milhões de euros, o atacante espanhol de 21 anos marca dois gols em apenas 25 minutos de LaLiga e decide partidas em entradas curtas.
A contratação ocorre após a saída de Gonzalo García para o Fulham. Na temporada anterior, Gonzalo era o principal concorrente de Endrick, e sua transferência parecia abrir caminho para o brasileiro. O Real Madrid, porém, busca Espí depois de uma campanha em que ele marca 13 gols em 27 partidas pela LaLiga e é eleito o melhor jogador sub-23 da competição.
Com 1,94 m, o espanhol oferece maior presença física e jogo aéreo. A intenção inicial é contar com uma alternativa específica para a posição de centroavante, mas Espí rapidamente passa a ser uma opção de José Mourinho.
Na estreia contra o Espanyol, Espí entra aos 80 minutos, com o placar empatado, e marca o gol da vitória. Algumas semanas depois, contra o Elche, ele e Endrick entram quando o Real Madrid deixa escapar uma vantagem de dois gols. Aos 90 minutos, o espanhol faz o gol do 3 a 2.
Endrick volta de uma lesão muscular e fica no banco contra a Inter de Milão. Nos acréscimos, quando Mourinho substitui Mbappé para preservar a vitória por 2 a 1, Espí é escolhido para entrar no lugar do brasileiro.
Convocação para a seleção espanhola
A diferença entre os dois também aparece durante a Data Fifa. Endrick participa dos amistosos do Brasil contra a Austrália. No empate por 1 a 1, começa como titular e joga por 65 minutos. Na vitória por 4 a 2, inicia no banco e entra no intervalo. Sua principal contribuição é o passe para Bruno Guimarães marcar o terceiro gol brasileiro.
Espí, por outro lado, marca quatro gols e dá duas assistências na vitória da Espanha sub-21 por 13 a 0 sobre San Marino, pela classificação para a Eurocopa da categoria. A atuação acontece na quinta-feira (1), poucas horas antes de sua convocação para a seleção principal.
Ferran Torres deixa a concentração espanhola por causa de um problema no tornozelo, e Luis de la Fuente chama Espí para os jogos contra Tchéquia e Croácia. Será a primeira convocação do atacante para a equipe principal.
“Minha vida mudou completamente de um verão para outro”, afirma Espí após a goleada. O atacante chega à seleção principal depois de se destacar pelo Levante, conquistar espaço no Real Madrid e decidir duas partidas em participações curtas.
Mbappé continua como referência do ataque, enquanto Mourinho passa a contar com duas alternativas jovens. Endrick tem 20 anos e ainda pode recuperar terreno, mas Espí inicia a temporada com vantagem nos resultados das oportunidades recebidas.
