Aymeric Laporte afirma que recusou o primeiro contato do Manchester City porque ainda não se sentia preparado para atuar na Inglaterra. O zagueiro, atualmente em sua segunda passagem pelo Athletic Bilbao, chegou ao clube inglês em 2018, em uma negociação avaliada em 65 milhões de euros, cerca de R$ 254 milhões na época.
O primeiro contato com Pep Guardiola ocorreu em 2016, quando o treinador ainda comandava o Bayern de Munique. Laporte conta que Guardiola apresentou o projeto do City e disse que o jogador seria uma peça fundamental, ao lado de John Stones. Barcelona e Chelsea também demonstravam interesse.
Após sofrer uma lesão grave no tornozelo enquanto defendia a seleção francesa sub-21, Laporte decidiu permanecer no Athletic Bilbao. O defensor afirma que ainda não estava pronto para deixar a família e disputar outra liga. Um ano e meio depois, com a expectativa sobre seu desempenho no clube basco, ele aceitou a transferência para o Manchester City.
No time inglês, Laporte enfrentou a concorrência de Vincent Kompany, Nicolás Otamendi e John Stones. As lesões também prejudicaram sua sequência e dificultaram a disputa por espaço. “Sofri muitas lesões; é mais complicado voltar, ainda mais quando a equipe já construiu uma base…”, declarou.
Com a perspectiva de ter menos minutos e a dificuldade de uma transferência para outro clube europeu, o zagueiro passou a considerar uma mudança. Seu desejo era voltar ao Athletic Bilbao, mas o clube não conseguia pagar o valor exigido pelo City. A proposta do Al-Nassr, que já tinha Cristiano Ronaldo e Sadio Mané, tornou-se a alternativa.
“Eu só pensava em voltar para o Athletic Bilbao, mas o clube não tinha condições de pagar o valor que o City exigia pela transferência”, afirmou Laporte. Depois de duas temporadas no futebol saudita, ele retornou ao Athletic Bilbao em 2025, com contrato até 2028. O jogador também disse que recusou propostas da Turquia e de outros clubes europeus porque queria voltar ao time onde se desenvolveu.
