A The Exploration Company (TEC) capta US$ 450 milhões em uma rodada Série C para acelerar o desenvolvimento de sistemas de transporte espacial reutilizável. O anúncio ocorre nesta terça-feira (8), e eleva para cerca de US$ 680 milhões o total levantado pela empresa desde sua fundação, em 2021.
A rodada é liderada por Bessemer Venture Partners, Atomico e Scaleup Europe Fund, administrado pela EQT. Balderton, Plural, Cherry e Red River West, que já investiam na companhia, também participam. A Bessemer passa a ter representação no conselho da TEC.
Cápsula Nyx
A maior parte dos recursos será destinada à cápsula reutilizável Nyx e ao Storm, motor de foguete de alto empuxo. A Nyx é projetada para transportar cargas a estações espaciais e retornar à Terra, podendo ser usada com diferentes sistemas de lançamento.
O próximo grande teste prevê uma viagem até a Estação Espacial Internacional (ISS), com acoplagem e retorno à Terra. A missão busca demonstrar a capacidade da cápsula de levar cargas à órbita e recuperá-las. A empresa afirma que o veículo poderá ser adaptado futuramente para transportar astronautas.
Motor Storm
O Storm deve servir de base para um futuro lançador europeu pesado e reutilizável. Conforme a TEC, o foguete poderá colocar até 40 toneladas em órbita baixa da Terra em uma configuração reutilizável.
O projeto ainda está em fase de desenvolvimento. A sequência de testes começa com pré-queimadores e uma câmara de combustão em escala reduzida, avança para o chamado power pack e chega posteriormente ao teste de um motor completo.
A TEC afirma ter mais de US$ 2 bilhões em contratos e compromissos comerciais com clientes públicos e privados. A carteira inclui a Agência Espacial Europeia (ESA) e acordos de logística de carga com operadores de estações espaciais comerciais.
A empresa também mantém um acordo com a Nasa para atividades técnicas e de segurança relacionadas a futuras missões para a ISS e estações comerciais. A companhia tem mais de 550 funcionários distribuídos entre Europa, Estados Unidos e Emirados Árabes Unidos.
