GLOUCESTERSHIRE — Três vans suspeitas são inspecionadas por um robô controlado à distância perto da base aérea RAF Fairford, no Reino Unido, depois que vários homens são presos por suspeita de crimes relacionados a explosivos. A Polícia de Gloucestershire informa que a operação ocorre sob a Lei de Explosivos.
Moradores de Whelford, aldeia vizinha à instalação militar, são retirados de suas casas e levados a um centro esportivo enquanto o Exército britânico verifica veículos. Julian Tudsbury, residente da área, diz ter visto os três furgões nas primeiras horas deste domingo (27). Ele relata que deixou a casa por volta das 7h, após policiais informarem sobre um “incidente grave”.
As portas traseiras de duas vans permanecem abertas, com objetos escuros e grandes no interior. Materiais apreendidos por agentes armados passam por exames periciais para determinar seu grau de periculosidade e se poderiam ser usados em um ataque. Um esquadrão especializado em desminagem e remoção de artefatos explosivos é enviado ao local.
A polícia reforça a segurança nas proximidades da base, com entradas fortificadas, bloqueios rodoviários e policiais armados. A corporação afirma que a situação está contida e que a população não precisa se alarmar. O porta-voz também diz que os agentes aplicam os planos preparados para esse tipo de ocorrência.
A operação não é motivada por relatórios prévios de inteligência. Ainda assim, a proximidade com RAF Fairford leva as autoridades a avaliar a possibilidade de envolvimento do governo iraniano ou de outro Estado estrangeiro. As fontes de segurança mantêm todas as hipóteses em análise.
Reações do governo
O primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, acompanha o caso a partir de Liverpool e cancela sua participação em uma partida de futebol entre jornalistas e políticos para atender a chamadas de emergência. Um porta-voz do governo afirma que ele é atualizado sobre o incidente e agradece aos serviços de emergência, mas diz que novos comentários seriam inadequados durante a investigação.
O secretário de Defesa, Wes Streeting, agradece às equipes de emergência e aos especialistas envolvidos. A deputada Roz Savage, que representa South Cotswolds, classifica o episódio como “preocupante”, mas afirma ter sido informada de que a ameaça está sob controle.
RAF Fairford é usada por forças dos Estados Unidos como ponto de partida para ataques contra posições de mísseis iranianos, associadas a ofensivas contra navios no Estreito de Ormuz. Em julho, a Guarda Revolucionária do Irã advertiu o Reino Unido contra a autorização para decolagens de bombardeiros norte-americanos a partir da base.
A Força Aérea dos Estados Unidos não informa detalhes das medidas de proteção no local. A 501ª Ala de Suporte ao Combate e outras alas no Reino Unido, porém, afirmam permanecer vigilantes e avaliar continuamente os protocolos de segurança. O Royal International Air Tattoo, show aéreo realizado anualmente na base, foi cancelado em maio em razão da escalada do conflito no Oriente Médio.
