A Microsoft limita, a partir de novembro, o tempo de uso mensal do Xbox Cloud Gaming para assinantes do Game Pass. A franquia chega a até 15 horas por mês, e os jogadores poderão comprar horas adicionais na Microsoft Store quando atingirem esse limite.
A empresa afirma que a mudança acompanha o aumento dos custos para oferecer jogos em nuvem com o crescimento do número de usuários. Em comunicado, a equipe do Xbox diz: “A mudança para limites mensais nos permite continuar oferecendo o serviço, ao mesmo tempo em que investimos em sua confiabilidade e desempenho.”
A Microsoft também reconhece que a regra pode aumentar o custo para alguns jogadores. A estimativa é que cerca de 4% dos assinantes sejam afetados.
O Xbox Cloud Gaming era uma alternativa para jogar sem um hardware dedicado. Por R$ 76,90 mensais, o Game Pass Ultimate oferece acesso a um catálogo de jogos por meio de celular, notebook ou TV. Com a limitação, o serviço pode deixar de ser uma opção favorável para quem depende exclusivamente da nuvem.
Custos de infraestrutura e estratégia da divisão
A Microsoft mantém produtos baseados em nuvem com infraestrutura e data centers. O texto também relaciona a pressão sobre os custos à demanda por componentes para inteligência artificial e aos investimentos da empresa em infraestrutura de IA.
O consultor de Cloud FinOps Nitin Gandhi publicou, em maio deste ano, uma análise sobre o setor. Segundo os dados apresentados por ele, os gastos globais das empresas com nuvem passaram de US$ 187 bilhões em 2019 para US$ 900 bilhões em 2026. Gandhi afirma que provedores como Microsoft, Google (Alphabet) e Amazon ganharam poder para definir preços porque os consumidores já estão ligados aos ecossistemas dessas empresas.
A decisão também ocorre durante uma mudança de orientação no Xbox. Desde a chegada da CEO Asha Sharma, a divisão sinaliza maior atenção ao hardware, com atualizações de sistema, retorno de jogos exclusivos e lançamento de edições limitadas de consoles. A análise considera possível que o limite na nuvem leve parte dos jogadores a comprar hardware, especialmente com a expectativa em torno de GTA 6.
O Xbox Cloud Gaming disputa o mercado de streaming de jogos com serviços como o GeForce Now. A gestão atual sucede a fase liderada por Phil Spencer, que priorizava as plataformas disponíveis e fazia apostas no streaming e no Game Pass. A nova regra reduz o tempo incluído no serviço e cria uma fonte de cobrança adicional para quem ultrapassar a franquia.
